在热处理淬火加热过程中，升温速度是一个十分重要的参数，通常应该采用缓慢的加热方式，升温速度小于120℃/h比较理想，可以减少工件在加热过程中变形，对淬火开裂也起到一定的预防作用。
在现实生产中采用分段升温的方法来达到控制升温速度，实现缓慢加热的效果。分段原则是在加热相变Ac1之前预热段和相变Ac1之后的预热段。在＜550℃低温阶段是钢的弹性阶段，大于这个温度之后是塑性阶段，在加热相变Ac1之前预热段是保证工件在Ac1相变时均匀一直，减少相变引起的体积变化，碳钢的预热通常在450~550℃，高合金钢可以在550~650℃、820~850℃两个阶段预热。预热系数根据加热炉型和装炉量确定，无论何种状态，预热时间必须比最终奥氏体化时间长。
对于盐浴炉加热的工件必须预热，对于箱式电阻炉加热的工件控制升温速度，高于150℃/h升温速度是不合理的。
