在18-8型铬镍奥氏体不锈钢中有时会出现σ相。当18-8型钢中含有钛、铌、钼、硅等形成铁素体元素时，因为铁素体富铬，促使σ相从富铬的铁素体中形成。σ相的形成必须有一定的温度与时间。
纯奥氏体组织的18-8钢没有发现σ相，而铸态18-8型钛钢中常可发现σ相。这可能与铸件的成分偏析有关，即局部σ相，铁素体中富集了较多的铬，使σ相容易生核长大。σ相的生长导致钢的脆性降低。
σ相在高温下可溶解与铁素体，在铁铬合金中这个上限温度约为820℃，故对σ相引起的脆性可通过820℃以上的加热或固溶处理予以消除。由于钢的成分不同，σ相的上限溶解温度也有变化，因此具体的温度可由试验确定。如1Cr18Ni1Nb钢，800℃时，σ相已开始溶解，850℃加热σ相即可消失。
