绝大部分的电火花穿孔、成形加工机床选用煤油作为工作液，但煤油有各种不同的牌号，不同地区、不同工厂生产的同一牌号的煤油，其电加工性能也不同。应该选择无色、无味、挥发性小的精炼煤油作为电火花加工用的工作液。国外进口的“美孚”、“壳牌”电火花加工专用煤油工作液、性能较好，但价格较贵。我国很多石化企业现已生产出几种电火花加工的专用精炼煤油，性能相当于进口专用煤油，其价格稍高于普通煤油而远低于进口煤油。
电火花高速小孔加工机床，常选用乳化液（优点是不锈蚀机床）、蒸馏水、去离子水或普通自来水，应根据此类高速加工小孔的机床说明书的要求来正确选用，这牵涉到此类机床是否用花岗岩和不锈钢制造工作台面和夹具，是否备有供应去离子水的装置等具体情况，因为水类工作液虽无色、无味，加工生产率较高，但会使工作台面及夹具生锈。
如果选用线切割用的水基乳化液作为工作液，则应参照线切割机床的要求，采用DX—1型等有关的皂化油配制成相应的乳化液。
电火花高速加工小孔、深孔之所以不采用煤油作工作液，一是因其易于着火，尤其在工具电极刚进入工件表面时，放电火花容易暴露在空气中。二是煤油的电阻率大大高于蒸馏水和去离子水，因此放电间隙较小，排屑较难，加工稳定性和生产率较低。
但需指出，严格禁止使用汽油或含有汽油的油类，一旦火花放电会引起火灾。
