平动头主要在型腔电火花加工时使用。平动量是型腔由粗至精逐挡修光所需的总修整量。平动量的大小，主要与加工规准的选取有关。一般型腔大、深度深、加工余量大，则加工时一定先要选较粗的规准，这样总的平动量就要大；反之，型腔小，深度浅，加工余量少而精度要求较高时，加工规准要取得适中，此时，平动量就不宜大。对于精密型腔和花纹模等，有的不能用平动加工，有的平动量取得很小。总之，平动量的大小是视加工对象及所选的电规准而定。在实际加工时，还要考虑平动的精度与钢度，以及电极的制造精度。
由于电极缩小量在工具电极设计时，已由设计人员确定了，电加工时只能按照这个缩小量对平动量进行合理分配，并留出适当的钳修量或抛光量。因粗、中、精各挡规准产生的放电凹坑不一样，电极的平动量为总平动量的75%~80%。中加工后，型腔基本成形，只留很少的余量用精规准修光。考虑到中规准加工，电极有损耗，再加上主轴头、平动头等的机械误差，往往平动头上指示的平动量与实际加工的尺寸有出入。为此，中加工结束前一定要随时对所加工的工件进行测量。如果尺寸偏小，则还需加大平动量，直至达到所需尺寸为止。
